Исследователями из Бэйлорского университета в США на Луне в бассейне Южный полюс — Эйткен, который считается самым большим кратером Солнечной системы, был обнаружен огромный объем вещества, возможно, содержащего металл из астероида.

Как сообщается со ссылкой на издание Geophysical Research Letters, кратер имеет вытянутую форму с расстоянием между самыми удаленными точками 2400 километров и глубиной около 2,3 километра.

В рамках программы изучения гравитационного поля и внутреннего строения Луны (GRAIL) ученые исследуют гравитационные аномалии на естественном спутнике Земли.

Плотное образование распространяется более чем на 300 километров в глубь спутника Земли. Компьютерные симуляции столкновений большого астероида с Луной показывают, что при определенных условиях железно-никелевое ядро астероида могло «распылиться» в верхней мантии (слое между корой и ядром Луны) и остаться внутри нее и по сей день, а не погрузиться глубже в ядро.

Группа ученых предложила и другое объяснение необычной находке. Возможно, образование под самым большим лунным кратером — это плотное скопление оксидов, возникших на последних стадиях застывания океана лунной магмы.

Авторы исследования надеются, что благодаря дальнейшей работе космических миссий по изучению Луны они смогут со временем узнать больше о происхождении и составе открытой ими аномалии.