Американские планетологи считают, что вокруг Марса в далеком прошлом могло вращаться облако из пыли и газа, аналогично кольцам Сатурна. Их исследование было опубликовано пресс-службой проекта по поиску внеземных цивилизаций SETI.

Ученые провели исследование спутников Красной планеты Фобоса и Деймоса. Астрономам давно известно, что орбита Деймоса наклонена на 2 градуса по отношению к экватору Марса и он постепенно отдаляется от Красной планеты, в то время как другой спутник — Фобос — приближается к ней. Планетологи SETI подсчитали, что в нынешних условиях, через 20—40 млн лет Фобос неизбежно будет разрушен под влиянием гравитации Марса.

Они предположили, что в далеком прошлом у Марса существовал третий спутник, который делал три оборота вокруг Марса, в то время как Деймос делал один оборот. Со временем третий спутник сблизился с Марсом и разрушился, образовав облако пыли и газа, из которого позже образовался Фобос. Планетологи также предполагают, что этот процесс мог быть цикличным.

Для проверки этой гипотезы ученым нужно сделать анализ грунта обоих спутников Марса. Их теория подтвердится, если грунт Деймоса окажется намного древнее грунта Фобоса. Такой анализ ученые смогут сделать уже в 2024 году — именно на этот год запланирована японская экспедиция MMX, которая изучит геологию обоих спутников.

Ранее стало известно, что Черная дыра MAXI J1820+070 из созвездия Змееносца, находящаяся в 10 тыс. световых лет от Земли, выпустила пучок материи, летящей быстрее скорости света.