Гонка в историческом центре, вдоль Приморского бульвара и Дома правительства…

Переговоры с FOM по поводу проведения гонки в столице Азербайджана начались в 2013-м, а в марте 2014-го был подписан предварительный контракт. Организацией Гран-при в Азербайджане Ф-1 занимались на государственном уровне, что подчеркивало статус проекта и его важность для страны.

Сначала этап получил название Гран-при Европы. В 2012-м в Баку провели «Евровидение», в 2015-м «Европейские игры» - в том же году хотели провести и одноименный Гран-при, но отложили - дебютный этап прошел в 2016-м.

После первого этапа организаторы изменили название, гонка получила титул Гран-при Азербайджана и сначала была перенесена на апрель, но в этом году снова пройдет в июне. Трасса в Баку - одна из 11-ти, принимавших Гран-при с разным названием.

Разработанная архитектурным бюро Германа Тильке уличная трасса проложена в историческом центре, вдоль Приморского бульвара и Дома правительства, частично - в Ичери шехер.

Трасса в Баку - самая быстрая из городских, по длине круга в календаре этого года уступает лишь Спа и Джидде, а по числу поворотов - Сингапуру и Абу-Даби - и тоже закручена против часовой стрелки. Максимальная скорость в конце прямой - около 370 км/ч.

Конфигурация включает двадцать поворотов - 12 левых и восемь правых, восемь из них - 90-градусные. Ширина трассы - от 13 на широком участке до 7,6 метра в районе седьмого и восьмого поворотов в старом городе. Трасса почти полностью находится ниже уровня моря, как большая часть города Баку - только 13 и 14 повороты немного выше уровня моря.

Машины настраиваются на небольшой уровень прижимной силы - меньше лишь в Монце, но в Баку нет скоростных поворотов, позволяющих прогреть резину, поэтому важно добиться эффективной работы шин для сцепления с горячим асфальтом. Трасса используется для гонок только раз в году, по ходу уик-энда траектория покрывается слоем отработанной резины и сцепление улучшается.

Круг начинается на пр.Нефтяников, первый сектор проложен по фешенебельным районам, после седьмого поворота трасса уходит в сторону старого города, где трасса узкая и медленная, а на третьем секторе отрезок от 16 до 20 поворота и последующая прямая проходится с полностью нажатой педалью газа.

В Баку удалось сломать привычный стереотип городских этапов «Формулы-1» последних лет, включив в конфигурацию самую длинную прямую в календаре (2,1 км), что добавило к традиционным сложностям уличных гонок возможность борьбы за позицию. На длинной прямой тормоза успевают остыть, за ней следует серьезное торможение, где гонщики часто блокируют резину и вылетают в зону безопасности.

Одна из любопытных особенностей - на пр.Нефтяников машины едут по встречным направлениям: от 6 поворота до 7-го в одну сторону и от 19 до 20-го в противоположную, разделенные специальным забором.

Архитектор Герман Тильке говорит, что это самая быстрая из городских трасс, она проложена в историческом центре с неповторимой атмосферой, которую почувствуют болельщики на трибунах и у теле­экранов: «Культура и история Баку стали ключевой частью этого проекта, при разработке конфигурации мы стремились продемонстрировать красоту исторических достопримечательностей этого города и его современность. Самой сложной задачей стала разработка конфигурации - с городскими трассами всегда непросто, поскольку они используют сложившуюся архитектуру. Проблемы были, но вместе с организаторами мы успешно их решили».

Пилот «Астон Мартин» Себастьян Феттель: «На этой шестикилометровой трассе есть прямой отрезок длиной 2,2 км, самый протяженный в календаре, где мы разгоняемся до 360 км/ч, после чего следует интенсивное торможение перед медленным левым 1-м поворотом. Ширина трассы в районе крутого подъема, что идет вдоль стен старого города, лишь семь метров, и машинам «Формулы-1» там очень узко - словно ты должен продеть нитку в игольное ушко. Две машины там не помещаются, поэтому как-то приходится договариваться, кто проедет первым! В Баку довольно сложно определиться с углом атаки крыльев, чтобы машина хорошо держала трассу в медленных поворотах, но при этом была достаточно быстра на прямых, где долгое время мы едем на полном газу. Найти правильный компромисс непросто».

Второй раз в сезоне Pirelli привезет на этап самые мягкие составы - С3, С4 и С5 с маркировкой Hard, Medium и Soft. Один комплект самых мягких шин должен быть сохранен для финала квалификации - после нее тем, кто выезжал в финале, этот комплект нужно вернуть Pirelli. По одному комплекту шин Medium и Hard должны быть сохранены для гонки - если она не объявлена дождевой, гонщики обязаны использовать хотя бы один из этих комплектов.

Пилот «Макларена» Даниэль Риккардо, считает, что, в отличие от других городских трасс, в Баку можно обгонять - здесь много мест для обгонов, чего нет в Монако и Сингапуре. «Самое сложное в Баку, - считает он, - торможения. Здесь много мест, где тормозить нужно как можно позднее, но у вас нет права на ошибку. Если заблокировать колеса на торможении, в следующее мгновение вы окажетесь в стене. Я бы сказал, что самое трудное в Баку - найти предел во время торможений и сохранить эту уверенность. Первый, второй повороты, прямые DRS - гонщик все время видит стены, и инстинкты призывают нажать на педаль тормоза - нужно обладать большой уверенностью, чтобы сделать это максимально поздно. Самый большой вызов в Баку - атаковать во время торможений. Кроме того, это быстрая трасса. В Монако не такая скоростная трасса, на ней большее значение имеет прохождение поворотов, тогда как в Баку - торможения. Уличную трассу нужно не только любить, но и уважать, понимая ее особенности. Чтобы ехать быстро, нужно атаковать на пределе, не допуская ошибок».

Юсиф АББАСЗАДЕ